Підступний Аскеладд не знає спокою, хоч і мусить зупинити військо на зимову стоянку. Він не може сидіти склавши руки, йому потрібно діяти.Через сніги шляхи в Англії стали зовсім непрохідними, тож про просування навіть не йдеться. Кнутова армія зупиняється у віддаленому сільці. І, щоб ніхто не дізнався, де отаборилися вікінги, Аскеладд приймає рішення, яке вражає жорстокістю: винищити всіх місцевих жителів: чоловіків, жінок, дітей, щоб не лишилося жодного, хто б міг застерегти ворогів.Та навіть під час зимівлі Аскеладд не заспокоюється: він плекає мрію про те, як перетворити нерішучого принца Кнута на сміливого і безжального полководця…Але чи може така мрія взагалі здійснитися?І що в цей час відбувається з Торфінном, який поки не зміг досягти мети — священної помсти?